২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপ সামনে রেখে প্রস্তুতি টাস্কফোর্সের প্রথম বৈঠকে চাঞ্চল্যকর মন্তব্য করলেন যুক্তরাষ্ট্রের সাবেক প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প। বৈঠকে তিনি বলেন, ইউক্রেন যুদ্ধ বন্ধের একটি কার্যকর ‘প্রণোদনা’ হতে পারে রাশিয়াকে ২০২৬ বিশ্বকাপে অংশ নেওয়ার সুযোগ করে দেওয়া।

বৈঠকে ট্রাম্পের পাশে ছিলেন ফিফার সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো। ট্রাম্প বলেন, ‘আমি জানতাম না রাশিয়া নিষিদ্ধ। এটা তো খুবই গুরুত্বপূর্ণ বিষয়।’ উত্তরে ইনফান্তিনো জানান, ‘হ্যাঁ, আপাতত তারা নিষিদ্ধ। তবে আমরা আশা করি, ভবিষ্যতে শান্তি আসবে এবং তখন রাশিয়াও খেলায় ফিরতে পারবে।’

এর জবাবে ট্রাম্প বলেন, ‘হতে পারে, এটা ভালো একটি প্রণোদনা। আমরা চাই যুদ্ধ থামুক। প্রতি সপ্তাহে প্রায় পাঁচ হাজার তরুণ নিহত হচ্ছে—এটা যেন বিশ্বাসই করা যায় না।’

২০২২ সালে ইউক্রেনে রাশিয়ার সামরিক আগ্রাসনের পর থেকেই আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে নির্বাসিত রাশিয়া। ফিফা ও উয়েফা যৌথভাবে দেশটির জাতীয় ও ক্লাব দলগুলোকে সব ধরনের আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতা থেকে নিষিদ্ধ করেছে। ফলে রাশিয়া ২০২৬ বিশ্বকাপের বাছাইপর্বেও অংশ নিতে পারেনি। সে কারণে নিষেধাজ্ঞা উঠলেও টুর্নামেন্টে অংশগ্রহণের আর কোনো সুযোগ তাদের সামনে নেই।

উল্লেখ্য, ২০২৬ বিশ্বকাপ অনুষ্ঠিত হবে তিনটি দেশ—যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোতে। ৪৮ দলের এই বিশ্বকাপে ১০৪টি ম্যাচের মধ্যে ৭৮টিই অনুষ্ঠিত হবে যুক্তরাষ্ট্রে।

এর আগেও ট্রাম্প জানিয়েছিলেন, প্রেসিডেন্ট পদে ফিরলে অফিসে প্রথম দিনই ইউক্রেন যুদ্ধ বন্ধ করবেন তিনি। এবার বিশ্বকাপের মঞ্চকেই ব্যবহার করলেন সেই রাজনৈতিক অবস্থান তুলে ধরতে।

তবে ট্রাম্পের প্রস্তাব আন্তর্জাতিক ক্রীড়ামহলে নতুন বিতর্কের জন্ম দিতে পারে বলেই মনে করছেন বিশ্লেষকেরা।